Được kỳ vọng nhiều, nhưng thế hệ vàng của Bờ Biển Ngà đã suy yếu và khó lòng tạo nên kỳ tích tại Brazil năm nay.
Hai kỳ World Cup trước, Bờ Biển Ngà đều rơi vào những bảng đấu hết sức khó khăn. Năm 2006, họ đụng Argentina, Hà Lan và Serbia & Montenegro. Hai thất bại chóng vánh trước Argentina và Hà Lan đã khiến họ trở thành một trong những đội bóng đầu tiên bị loại khỏi giải đấu.
Năm 2010, tình hình không khả quan hơn là bao. Bờ Biển Ngà phải đối mặt với Brazil, Bồ Đào Nha và Triều Tiên. Dù đã rất cố gắng cầm hòa được Bồ Đào Nha, nhưng cuối cùng Bờ Biển Ngà vẫn bị loại sau khi để thua Brazil và chỉ giành chiến thắng trước Triều Tiên.
Điều này đã khiến cho Những chú voi châu Phi dù có một thế hệ vàng đầy những cầu thủ tài năng, nhưng vẫn không thể có một thành tích khả quan tại giải bóng đá lớn nhất thế giới. Didier Zokora, Cheick Tiote, Didier Yo Konan, anh em Toure, Salomon Kalou và đặc biệt là Didier Drogba dù rất xuất sắc nhưng cũng đã không giúp gì được cho Bờ Biển Ngà.
Bởi đã hai lần nếm trải “bảng Tử thần”, nên tại World Cup lần này, khi Bờ Biển Ngà được xếp vào một bảng đấu “dễ thở” hơn những lần trước rất nhiều, với những đối thủ chỉ là Hy Lạp, Nhật Bản, và khó khăn nhất cũng chỉ là Colombia, một “ngựa ô” của giải. Ở một bảng đấu như vậy, không có gì khó hiểu khi các CĐV kỳ vọng rằng Bờ Biển Ngà sẽ giành một thành tích nào đó trong kỳ World Cup năm nay, chí ít cũng là vượt qua vòng bảng lần đầu tiên sau ba lần tham dự liên tiếp.
Nhưng mọi chuyện không đơn giản với Drogba và các đồng đội. Thế hệ vàng của Bờ Biển Ngà đã có dấu hiệu đi xuống và không còn là chính họ ở thời kỳ đỉnh cao. Yaya Toure là một trong những tiền vệ hàng đầu thế giới, nhưng hai cầu thủ thường đá cặp với anh, Cheick Tiote đã xuống phong độ trong thời gian gần đây, còn Didier Zakora đã trở thành một trung vệ.
Drogba, sau hơn một thập kỷ thi đấu đỉnh cao, năm nay đã 36 tuổi và không còn giữ được thể lực sung mãn như xưa, trong khi một “người của quá khứ” khác là Kolo Toure cũng không phải là chính anh của những năm trước – cựu trung vệ của Arsenal đã đánh mất phong độ đỉnh cao kể từ năm 2008, và gần như chỉ còn là cái bóng.
Sức mạnh của Bờ Biển Ngà đã giảm sút, trong khi những điểm yếu vẫn chưa được khắc phục, và một trong những bằng chứng rõ ràng nhất của sự đi xuống này là trận thua 1-2 trước Nigeria ở giải CAN năm ngoái – thất bại tệ hại nhất của họ trong gần 10 năm tại đấu trường châu lục.
Những mối lo ngại tiếp tục tăng lên trước thềm trận mở màn World Cup gặp Nhật Bản. Đội bóng châu Á là một tập thể đoàn kết và vững mạnh, và nhờ bàn tay nhào nặn của HLV từng giành chức vô địch Serie A, Alberto Zaccherini, họ đã trở thành một đối thủ đáng gờm.
Sử dụng một lối chơi chú trọng kiểm soát bóng với những đường chuyền ngắn và những pha chọc khe chính xác đến kinh ngạc để xé toang hàng thủ đối phương, Nhật Bản đã dễ dàng vượt qua vòng loại World Cup và trở thành đội bóng đầu tiên chính thức giành vé tới Brazil. Trong những trận giao hữu gần đây, họ đã có những kết quả hết sức thuyết phục: thắng Bỉ, hòa Hà Lan, và thắng cả 4 trận đấu trong năm 2014.
Một đối thủ đang có phong độ cao luôn là một thủ đáng sợ, và Bờ Biển Ngà sẽ phải chống chọi với Nhật Bản ngay ở trận mở màn World Cup. Trong một bảng đấu mà chỉ Colombia có đủ thực lực để tranh một tấm vé vào vòng knock-out, kết quả trận đấu này sẽ ảnh hưởng rất nhiều tới cục diện chung. Và thế hệ vàng của Bờ Biển Ngà – những người chưa từng giành một danh hiệu lớn nào – sẽ đứng trước một trong những thử thách lớn trong sự nghiệp của họ.
Lực lượng:
- Nhật Bản: Đầy đủ lực lượng mạnh nhất
- Bờ Biển Ngà: Đầy đủ lực lượng mạnh nhất
Dự đoán: Nhật Bản thắng 2-1.
Đội hình dự kiến
KẾT QUẢ VÀ LỊCH THI ĐẤU WORLD CUP
Theo Hoài An (Bongdaso.com